Definición

Todos sabemos que en la vida de cada persona existen "alegrías" y "tristezas" que van y vienen. Sin embargo, cuando la tristeza dura mucho tiempo y se vuelve más intensa día con día al grado de interferir con todas tus actividades, entonces existe una alta probabilidad de que se trate de depresión. La depresión es una enfermedad orgánica causada por un desequilibrio en las sustancias químicas del cerebro llamadas neurotransmisores (como la noradrenalina y la serotonina).

La depresión es una sensación de tristeza profunda y persistente que se acompaña de síntomas psicológicos y físicos. Es decir, esta enfermedad puede ocasionar que todo el tiempo te encuentres triste, desmotivado(a), desganado(a), como que nada tiene sentido; pero también puede provocarte alteraciones físicas diversas.

Síntomas Psicológicos

• Tristeza
• Desesperanza
• Sensación de vacío
• Falta de interés en actividades anteriormente placenteras:
  (Estar con amigos o con tu pareja, ir de compras, leer algún libro, escuchar música, salir de viaje, etc.)
• Disminución del deseo sexual
• Irritabilidad
• Ansiedad
• Preocupación
• Dificultad para concentrarse
• Sentimiento de culpa
• Ideas de muerte

Síntomas Físicos

• Dolor de espalda o de pecho
• Dolor de cabeza
• Mareo
• Músculos adoloridos
• Alteraciones intestinales (estreñimiento, diarrea, colitis)
• Trastornos del sueño
• Alteraciones del apetito
• Disminución o aumento de peso
• Cansancio, fatiga

Es importante saber que las personas con depresión no son culpables de padecerla, ni tampoco significa que tengan una personalidad débil. Se trata de una enfermedad, y como tal, es curable.

Aunque la depresión puede durar semanas, meses e incluso años, en la mayoría de los casos las personas se recuperan al recibir un tratamiento adecuado. Las estadísticas realizadas por especialistas de la salud muestran que hasta 80% de las personas presentan mejoría con un tratamiento adecuado.

Como todas las enfermedades, la depresión se caracteriza por una serie de síntomas propios, como los mencionados anteriormente. Se puede sospechar la presencia de depresión cuando tales síntomas se presentan casi todos los días por al menos un periodo de dos semanas. La cantidad y tipo de síntomas varía de una persona a otra, y su mayor o menor presencia determina el grado de intensidad del trastorno depresivo.

Se puede considerar que una persona padece depresión cuando presenta: cinco o más de los nueve síntomas siguientes:

• Sentimientos persistentes de tristeza o ansiedad.
• Pérdida del interés o placer en las actividades habituales.
• Alteraciones del apetito que provocan disminución o aumento de peso sin relación con la dieta.
• Dificultad para dormir o dormir en exceso.
• Pérdida de energía o aumento de la fatiga.
• Inquietud o irritabilidad.
• Sentimientos inapropiados de culpa o inutilidad.
• Dificultad para pensar, concentrarse o tomar decisiones.
• Ideas de muerte o suicidio o intentos de suicidio.

Es muy importante que consultes a tu médico para que confirme o descarte si estás presentando depresión o cualquier otra enfermedad.

Enfermedades como el cáncer, algunos medicamentos o drogas, pueden desencadenar síntomas depresivos.

La depresión puede ser el resultado de varios factores que a veces pueden estar combinados. Existen causas biológicas, genéticas, sociales, etc.

Alteraciones bioquímicas cerebrales

A través de la investigación se ha considerado que la deficiencia de dos sustancias químicas en el cerebro, como noradrenalina y serotonina, pueden ser las responsables de ciertos síntomas de depresión, incluyendo ansiedad, irritabilidad y fatiga.

Los genes

Se sabe que existen factores genéticos que participan en el desarrollo de depresión. La depresión puede presentarse en varios familiares e incluso heredarse cierta predisposición a padecerla.

Factores ambientales

La exposición continua a la violencia, al abandono, al abuso o la pobreza pueden provocar que una persona ya susceptible a la depresión sea más vulnerable a este trastorno.

En ocasiones, una experiencia emocional difícil como la pérdida de un familiar o un problema en el trabajo pueden desencadenar un trastorno depresivo, pero en otras ocasiones se presenta aun cuando todo marcha bien.